Miguelle es un joven italiano que lleva cuatro años trabajando en los Estados Unidos. Se marchó de su país para ganar dinero y conseguir un divorcio que le estaba prohibido en Italia. Cuando ha reunido dinero suficiente para casarse, manda llamar a su novia, la guapa y despampanante Magdalena, una joven napolitana que ha trabajado duramente esos años en una fábrica de embutidos. Magdalena prepara el viaje, y entre sus enseres personales lleva una voluminosa mortadela, a la que su novio es muy aficionado.
Sin embargo, una vez en Estados Unidos, cuando en la aduana la policía de inmigración comprueba sus papeles y su equipaje, Magdalena es detenida porque, según las leyes sanitarias norteamericanas, no se permite entrar en el país ningún alimento que no esté envasado, precintado y con todas las garantías de que no va a producir una epidemia, y la mortadela, que no cumple estos requisitos, ha de ser devuelta a su lugar de origen.
Magdalena se niega a ello y su retención continúa. Casualmente, de este pequeño problema se entera un periodista americano que, de esta nimiedad monta un escándalo tremendo que da lugar a un enfrentamiento de la opinión pública, y los periódicos van tomando partido hasta titular como una bella italiana desafía al gobierno de los Estados Unidos.