Película "proletaria" soviética sobre la huelga antibélica en una fábrica de San Petersburgo, 1914. Se parece al clásico de Pudovkin "El fin de San Petersburgo", rodado 4 años antes: un chico atrasado (Poslavsky) de un pueblo pobre llega a la ciudad desesperado por encontrar trabajo. Es contratado como obrero de reemplazo ("esquirol") en una gran fábrica metalúrgica, que está en plena huelga organizada por los bolcheviques (comunistas). Los huelguistas bolcheviques están dirigidos por Ivan Shtraukh (hermano del más famoso actor ruso Maxim Shtraukh). Al principio, el engañoso hijo del industrial (Fedosev) involucra al ingenuo Poslavsky en un intento de asesinar a Shtraukh, pero el intento sólo hiere al heroico organizador. ¿Conseguirá Poslavsky llevar a cabo el asesinato planeado o se redimirá poniéndose del lado de los huelguistas?