Anne Desbarèdes suele acompañar a Pierre, su hijo, a sus clases de piano, que se imparten en la casa de su profesora, situada en un barrio próximo a los muelles de las orillas del río Gironda. En medio de una de esas sesiones, un grito desgarrador interrumpe la lección. Al acercarse a una multitud que rodea el café de abajo, Anne descubre que se ha cometido un asesinato. Esta escena la trastorna por completo. Ella, que está casada con un hombre rico y lleva una vida rutinaria y aburrida, empieza a sentirse obsesionada por ese asesinato.
Chauvin, un viajero de paso, también estaba presente en el lugar del crimen. Parece saber algo más sobre la asesinada y su asesino, quien era su pareja. Anne acaba entablando contacto con Chauvin en ese mismo café y su obsesión le empujará a entablar relación con él, a interrogarle sobre el suceso y sentir cierta pasión latente que bien podría sacarla de su anodina existencia.