En 1979, Clive Sinclair, inventor británico de la calculadora de bolsillo, frustrado por la falta de inversión nacional en su proyecto —el coche eléctrico—, también se opone a la idea de su antiguo asistente, Chris Curry, de que este pueda comercializar con éxito un microchip para un ordenador doméstico. La separación de caminos lleva a Curry, en colaboración con el austriaco Hermann Hauser y con la ayuda de unos estudiantes prodigio de Cambridge, a fundar su propia empresa, Acorn, rival de Sinclair Radionics. Acorn se adelantó a Sinclair en la consecución de un lucrativo contrato para suministrar a la BBC equipos para una serie sobre informática. A partir de ahí, se desata una batalla por la supremacía para hacerse con el control del mercado nacional.