Un error burocrático enviará a Marco Sperelli, un maestro divorciado y muy conservador, a la escuela de Corzano, un pueblo cercano a Nápoles. La región está marcada por las dificultades y la precariedad, de modo que el primer día que entra en el aula descubre que la asistencia es muy baja. Para la población, la escuela no es ninguna solución y sólo se respeta el poder y la violencia.
Tras esa desconcertante situación, Marco recorrerá el pueblo en busca de una explicación y comprobará de primera mano las condiciones en Corzano, lo que le hará comprender la obligación de buscar alternativas para reconducir la situación, pues también descubrirá que sus alumnos sólo responden a las bofetadas y a las actitudes camorristas.