Jean acompaña a su madre a recoger objetos personales en casa de su abuela, que ahora está vacía. La residencia está situada en Mens, una localidad de montaña, rodeada de verdes praderas y altas montañas, un paisaje pastoral que encierra por lo menos un oscuro crimen, cometido siglos atrás, a finales del XIX.
Entre los papeles legados por su abuela, Jean encuentra la documentación relativa a un asesinato cometido en esa localidad y que indirectamente está relacionado con su abuela, pues sucedió cuando ella era una bebé. Un hombre mudo llamado Louis fue asaltado en plena noche, golpeado y finalmente estrangulado. Se conserva incluso el telegrama que convoca al juez de instrucción de Grenoble. En el viaje de vuelta, Jean se queda dormido en el coche y sueña con este misterioso caso.