A finales de la década de 1920, Yingzi, de seis años, y su familia se mudan a Pekín. Mientras Yingzi explora las concurridas calles y callejuelas, entabla amistad con una viuda que, enloquecida por el dolor, permanece de vigilia a la entrada de su hutong, esperando el regreso de su hija desaparecida.