Melissa es una muchacha siciliana de dieciséis años dulce, inocente y vulnerable, a punto de descubrirse a sí misma. Como la mayoría de adolescentes, se siente alejada de sus padres – su padre viajando siempre y su madre absorbida totalmente por su propio mundo, ajenos a la angustia de su hija al convertirse en mujer. Entonces, Melissa descubre el sexo. Iniciada de un modo terrible a un mundo nuevo, lejos de la maravillosa y trascendental experiencia que ella esperaba, su brutal y humi-llante iniciación a la edad adulta destroza sus ilusiones sobre el amor. Con el fin de descubrir el misterio de su propia naturaleza sexual naciente, Melissa decide educarse por completo. Su temeraria experimentación la sumerge en lo que se convierte en “una espiral de depravación”. Pero su conducta depravada, lejos de acla-rarle las cosas, sólo aumenta su dolor y confusión hasta que un trágico suceso le hace ver de repente lo que en el fondo significa ser mujer.
Los personajes de Daniele y Arnaldo están basados en hombres de las películas americanas de los años cuarenta y cincuenta. De hecho el director le dijo a Primo Reggiani (Daniele) que finjiese ser un Farley Granger (La Soga, Extraños en un tren) moderno.
