Una familia compuesta principalmente por mujeres y un tío cura viven en un villorrio pobre en las afueras de Nápoles. Corre 1954. El hijo duerme en la cama de su madre pero teme el regreso a la casa del padre porque eso implicaría no poder hacerlo más. Cuando el padre finalmente vuelve, el chico vuelca su afecto en Rafilina, la sirvienta de quince años enamorada de Carmine Russo, un vago que juega al billar todo el día en el bar. El chico es a menudo testigo de los encuentros entre Rafilina y Carmine y ve cómo la relación empeora constantemente, ayudada por una charla que su padre tiene con la muchacha. Una noche, Carmine y Rafilina se pelean sin notar que el chico los mira. Carmine ataca a Rafilina y el chico salta en su defensa intentando golpearlo. En su corazón, el chico jura vengarse.