El príncipe Gautama (Rai), que lleva una vida indolente en un lujoso palacio, vive aislado por su familia de la dureza del mundo exterior. Pero está destinado a descubrir verdades más profundas: conmocionado al descubrir el dolor y el sufrimiento de tantos en su reino, abandona su existencia privilegiada y a su esposa Gopa (Seeta Devi) para convertirse en un maestro errante, hasta que finalmente alcanza la iluminación y funda el budismo. Con imágenes superpuestas y planos de gran profundidad de campo que resultaban muy impresionantes para la época, *La luz de Asia* combina con gran acierto una espiritualidad profundamente sentida con el infalible atractivo de lo exótico indio, lo que contribuyó a que tuviera un éxito considerable en Europa.