Dennis, un chico tímido, apacible y con discapacidad intelectual, cuya única obsesión es observar trenes, sale en libertad anticipada por buen comportamiento tras cumplir una condena por violación. Sus padres, André y Rita —que regentan una modesta peluquería y se muestran escépticos—, intentan desesperadamente mantenerlo alejado de los problemas con las chicas, pero la hermana de su víctima, Bárbara, inicia una campaña de odio. Tras la denuncia de otra chica por abusos, Dennis es encarcelado y recibe a diario palizas que le dejan el cuerpo lleno de moratones. El novio de Bárbara, el abogado Thomas Verelst, acepta ayudarle «pro deo» (gratis) y alega que el lugar de Dennis es un centro psiquiátrico.