El fortuito intercambio de dos maletas en las oficinas de una petrolera causa un gran revuelo a sus respectivos portadores. Por una parte César Dandieu, cajero, llevaba los caudales a su jefe, mientras que Fernand Mouchette quería presentar un nuevo tipo de carburante a la dirección de la empresa.
Sin poder demostrar su inocencia, Dandieu es enviado a prisión acusado de hurto.
Los Terribles, por su parte, es interceptado por la policía, que lo buscaba por no presentarse al reclutamiento del servicio militar.
Tiempo después, cuando uno salga de prisión y el otro del cuartel, el destino les vuelve a reunir y acaban por hacerse amigos, lo que da pié a que ambos se expliquen mutuamente sus penas...