El sargento Dave Bannion es un hombre duro y con un fuerte sentido de la moral que investiga la muerte de un policía, un aparente suicidio complicado por el chivatazo de una prostituta que afirma que era su amante y el agente no tenía ningún motivo para matarse. Cuando la mujer aparece muerta y torturada, y sus jefes le presionan para que se olvide del caso, Bannion sabe que ha dado con un caso importante, y que detrás de todo solo puede haber una persona: el capo mafioso Mike Lagana, que controla todo el crimen de la ciudad e incluso tiene comprados a políticos y policías.