Los Belov es una familia de campesinos rusos que ha atravesado ciertas vicisitudes y reveses a lo largo de sus vidas. Anna Feodorovna Belova enviudó dos veces y ahora vive con su hermano Mikhail. La mezcla de esta dos personalidades sirve al director para caracterizar la famosa alma rusa: ella es racional, fuerte y trabajadora. Él es un poeta borracho con alma de filósofo, idealista y sus tesis caen en el sinsentido de tanto en tanto.