El inspector jefe Robert Nebe y su esposa Julia, mucho más joven que él, llevan unos años viviendo juntos en una pequeña ciudad del Rin, donde la rutina se ha instalado en su relación. Julia, exagente de policía, anhela cada vez más un cambio en su vida y lo encuentra en los brazos del artista Christian Bannert. Mientras tanto, el cadáver de una mujer es hallado en un lago.