En un país africano recientemente independizado los blancos todavía copan los cargos administrativos más importantes. Tristan, un brutal mercenario, se encarga del ejército, el cínico Orlaville. Gravenoire, un traficante, aprovecha sus contactos para adjudicarse un contrato para explotar las minas de uranio. Orvaille, un cínico comisario, maneja a su antojo la ley del país. Todos desprecian el débil gobierno de los índigenas. Solamente Patrice Doumbé, el ministro de salud, se preocupa de proteger los intereses del país y por eso intentará aprovechar la visita de Avit Laurençon, delegado de la UNESCO, para llamar la atención sobre esos elementos que están corrompiendo el desarrollo de la nación.