Hijas de un burgués de Marsella, Julie y Désirée Clary son cortejadas por los hermanos Bonaparte: Joseph y Napoléon. Joseph se casa con Julie y Napoleón se promete a Désirée. Cuando más adelante Napoleón rompa su compromiso y se case con Josefina de Beauharnais, Désirée, rota por el dolor, hallará consuelo en el general Bernadotte. El destino de Désirée no se detendrá ahí: con el tiempo llegará al trono de Suecia.