Como punto de partida se utilizó un cortometraje de doce minutos que realizó Jaco Van Dormael en 1982: "E pericoloso sporgersi (Es peligroso asomarse)". Donde un niño corre detrás de un tren y tiene dos opciones: irse con su madre o con su padre. A partir de ese momento, se cuentan los dos futuros posibles. La primera versión estaba basada en el hecho de que una mujer coja o no coja un tren. Pero después se estrenó "Dos vidas en un instante" de Peter Howitt, a la que siguió "Corre, Lola, corre" de Tom Tykwer. Así que Jaco optó por otro enfoque