En 1940, durante la II Guerra Mundial, un destacamento acampa en un oasis en el desierto de Libia. A pesar que en un principio estiman que la estancia será breve, comprueban que las cosas no están marchando bien para Italia y por lo tanto también se alarga su estancia. Mientras esperan, los soldados se dedican a ocupar el tiempo como mejor les parece. Algunos toman fotografías artísticas, otros escriben a sus parientes y los hay que incluso ayudan a la población local formando una pequeña escuela. La calma no dura demasiado ya que el desarrollo de la guerra hará que su estrategia quede desdibujada y su avance se convertirá en una fuga disparatada.