En el año 1825, el vagabundo y estafador Robert Macaire, acompañado de su fiel amigo Bertrand, atraviesan Francia sin perder una sola oportunidad de sacar beneficios. Tras perpetrar otro engaño en una granja, Macaire ve la oportunidad de introducirse en el entorno de los condes de Sermèze. Para ello empleará la falsa identidad del Vizconde de La Tour para hacer creer que pertenece a la nobleza.
Se introduce así en el opulento castillo en busca de tesoros. Lo que encuentra es a la joven Louise de Sermèze, de quien se enamora perdidamente. Por su lado, Betrand se enamorará de Victoire, la sirvienta.