En la comunidad de ex-patriados franceses de Viena, una pareja de cuarentones formada por Ève y Henri Monlibert, atraviesan complicaciones en la vida conyugal. Él es un famoso director de orquesta, mientras que ella está al cargo de una librería. En ese privilegiado círculo social, las apariencias guardan una importancia capital, en las distinguidas cenas se suelen dispensar toda clase de comentarios maliciosos acerca de los pequeños acontecimientos que no se han sabido disimular.
Cuando Ève averigua que muy posiblemente Henri la está engañando con Tina, una de las maestras de su hijo, que además es una mujer más joven, ella sentirá que debe hacer algo para lavar su imagen y por lo tanto restaurar las apariencias.