Después de ser rechazado por Matea, el médico de un pequeño pueblo mexicano decide vengarse escampando el rumor que esa mujer, quien trabaja para el Padre Felicirano como asistenta, mantiene relaciones con el párroco. Cuando los rumores resultan intolerables, el cura decide encerrarse en su iglesia junto a Matea. Durante ese encierro, la habladuría adquirirá el estado de realidad. Ante la indiferencia del pueblo, el padre Feliciano fallece y Matea se convierte en su sacerdotisa y empieza a ser conocida como la viuda negra.