Durante la revolución mexicana, tras una cruenta batalla, tres revolucionarios zapatistas entierran a sus oficiales muertos y luego se sientan a reposar en una cabaña, dónde guardan a un coronel de los federales que han hecho prisionero. A pesar de las circunstancias previas, el ambiente es distendido y pronto empiezan a hablar de sus vidas.
Entre ellos hay un hombre conocido como el Cascabel, un antiguo pistolero reformado y convertido en oficial revolucionario. Entre ellos también hay un minero y un indígena que trabajaba como artesano para el párroco local. Sus problemas reflejan de diferentes maneras las causas de la revolución. Llegado a un punto, incluso el coronel se atreverá a contar sus propias vivencias, que incluyen escabrosos episodios de represión.