En los humedales de Iraq, durante el régimen de Saddam Hussein, cada año las escuelas seleccionan estudiantes para participar en los festejos obligatorios del cumpleaños del presidente. Lamia, una niña de nueve años, vive con su abuela Bibi, una mujer astuta que le enseña trucos ingeniosos para evitar ser elegida. Pero cuando Musa, el temido maestro, nombra a Lamia para la tarea más peligrosa: llevar el pastel de cumpleaños, la niña enfrenta una decisión imposible. ¿Obedece y arriesga su vida en el viaje, o se niega y condena a su familia?