Helène decide abandonar a su esposo Charles, un hombre algo perturbado, después de que él haya dado una paliza a Michel, su hijo, y le haya mandado al hospital. La ruptura se convertirá en un proceso largo y tortuoso. Los padres de Charles, furiosos por ver a su hijo sentimentalmente hundido, contratan a un tipo, llamado Paul Thomas, a quien el dinero el hace mucha falta, para que airee los trapos sucios de Helène y consiga argumentos para que el juez no le conceda la custodia a ella.