Guy Carrel es un estudiante de medicina que junto a su profesor y otro estudiante van a abrir una tumba para obtener un cuerpo con el que experimentar. Pero al levantar la tapa del ataúd, Guy observa aterrorizado que el cuerpo presenta todas las señales de haber sido enterrado todavía con vida. Obsesionado con la idea de que a él le pueda pasar lo mismo, ya que en su familia se han dado casos de catalepsia, construye una panteón dotado de todos los mecanismos imaginables para poder salir en caso de ser enterrado en vida. Incluso piensa en un frasco con veneno pos si acaso fallan todos los mecanismos incorporados.