Violette está en edad de casarse cuando en 1852 su pueblo es asaltado por las tropas gubernamentales, las cuales siguen ordenes dictadas por Napoleón III, que justo acaba de dar un golpe de estado que disolvió la II República, de reprimir los sectores afines al republicanismo. Los soldados se llevan a todos los hombres y las mujeres pasan meses en aislamiento total, forzadas a realizar todo el duro trabajo por tal de sobrevivir.
Desesperadas por ver a sus hombres de nuevo, hacen un juramento: si un hombre aparece, será para todas. La vida debe continuar en el vientre de todas y cada una de ellas.