En un café cerca de su casa, el huraño y anciano Julien recoge y se lleva a su casa a Elsa, una niña de 8 años que acaba de mudarse a su mismo edificio junto a su madre, la cual la tiene muy descuidada. Después de ese primer encuentro Elsa simpatiza con ese curioso hombre al que ella llama abuelo.
Como parte de una promesa que hizo, Julien se marcha a los Alpes en busca de una rara especie de mariposa y, sin que él se de cuenta, la pequeña Elsa se cuela en su coche y le acompaña en su aventura por las montañas.