El capitán Álvaro de Ataide ha de pasar la noche en el pueblo extremeño de Zalamea y por ello se hospeda en casa de Pedro Crespo, labrador y alcalde de tan modesta villa. Durante la velada, Ataide se fija en la hija de Crespo y cómo ve que por las buenas no podrá tenerla, decide raptarla y para tener mayor margen en su huída, también se propone amordazar y atar a un árbol a Pedro Crespo.