Durante el sitio de Richmond (Virginia) cinco soldados sudistas consiguen escapar con la ayuda de un globo. Un huracán se cruzará en su trayecto y les conducirá hasta una lejana isla. Después de no pocas penurias, hallan una gruta en la cual encuentran un extraño barco metálico, que no es otra cosa que el submarino Nautilus, perteneciente al capitán Nemo.