En el año 1927, cuando en México los furores de la revolución parecían haber quedado en cenizas, una nueva revuelta surgió: la guerra Cristera (también conocida como la Cristiada), una lucha contrarrevolucionaria dirigida por las antiguas clases poderosas y por fanáticos grupos clericales, que se enfrentaron al gobierno del presidente Calles manipulando a los campesinos. En algunos casos se aprovecharon de la ignorancia, en otros intimidaron con la amenaza del fuego del infierno y en otros se acusaba de cobardes e indolentes a aquellos que se mostraban reticentes.
Celso Dominguez, un humilde campesino, es coaccionado por el párroco local y se une a un grupo de hombres que se unirá a uno de los grupos, comandado por el implacable Coronel Ursino Valdez, quien bajo la tutela del padre Soler se gana buena fama entre los contrarrevolucionarios.