Pierre se encuentra en Hamburgo, a bordo de un barco mercante junto a sus amigos Georges y Jean-Marie. Mientras ellos buscan disfrutar de las veinticuatro horas que tienen para pasar en la ciudad, Pierre es invadido por el recuerdo de una joven alemana, Maria, a quien conoció y probablemente amó cuando era prisionero de guerra en el puerto de Hamburgo, destruido por los bombardeos. Deja a sus amigos y se embarca en la búsqueda de ella, pero no logra encontrarla, ya que su casa ha sido destruida y los servicios de búsqueda no tienen ningún registro de su paradero.