Giacomo Menegatti, un magistrado procedente de una família rica, trabaja en el norte de Italia. Anna, su mujer, es más joven y reservada. Es una preciosa mujer procedente de una família burguesa, que no ha conseguido tener niños y esto afecta a su equilibrio mental. La pareja vive en la que fue casa familiar de Giacomo y con ellos también vive una criada llamada Angela, de caracter completamente diferente al de su mujer. Una tarda Anna vuelve a casa y se encuentra a Angela con un extraño en la propia casa. Durante la cena, Anna no comenta este incidente, por lo que Angela, agradecida, comienza a tener un comportamiento diferente con ella.