España conquistó los mares, descubrió un nuevo mundo y realidades diferentes a las que se conocían en Europa. Pero lo que encontraron en esos nuevos territorios planteaba una pregunta que había que responder: ¿tienen alma los indios? La Iglesia, obligada a proteger y convertir tanto a los nativos como a los conquistadores —que los trataban como esclavos y los consideraban meras mercancías—, expuso sus argumentos y razonamientos en lo que se conocería como la controversia de Valladolid. Entre ambos bandos, un cardenal escuchó a ambas partes e intentó obtener respuestas razonables a esta cuestión fundamental.