Adaptación de la mítica novela de Stendhal. Fabrizio del Dongo es un hijo de família noble entusiasta acérrimo de Napoleón que, por seguir sus sueños, decide escaparse de casa para enrolarse en la armada francesa. Tras participar ena de las grandes batallas de la grande armée, termina por regresar a su Italia natal, dónde tiene que afrontar una carrera como religioso, impuesta por su família. Entrará entonces en contacto con el mundo de los mayores, con las intrigas que se urden en la corte del rey Ernest y se debatirá entre el amor de su tía, la duquesa San Severina y la joven Clelia Conti.