Llegado desde el pueblo, Manuel aterriza en el Madrid de inicios del siglo XX para hospedarse con su madre y buscarse un porvenir en la capital. Al poco descubre que su madre vive en una pensión, en un ambiente de miseria, y no tiene mucho que ofrecer. Mientras busca pequeñas ocupaciones para ganarse algún real, Manuel se enamora de Justa y a través de su primo se mezclará con una banda de ladrones.