Louveau halla un bebé abandonado, al que llama Victor cuando las autoridades le conceden permiso para adoptarlo. Diez años después Victor y Clara, la hija de Louveau, se enamoran. Justo entonces Louveau es reclamado en París, pues se ha descubierto la identidad del padre de Victor. Se trata de un hombre llamado Maugendré, quien lleva un bote por el canal Nivernaise. Eso conllevará que Victor será entregado a su verdadero padre y le separará del mundo dónde ha crecido.