Sadie Thompson, artista de un club nocturno, llega a una isla del Pacífico para hacer una breve escala, pero debe quedarse más tiempo cuando el barco en el que viaja tiene que ser puesto en cuarentena. El único hotel donde puede alojarse comienza a ser frecuentado por los oficiales de marina destacados en aquella isla, encantados de tener al fin una bella mujer entre ellos. A la cabeza, el sargento Phil O’Hara, que queda rendido a los encantos de Sadie. Pero Alfred Davidson, hombre de recta e intransigente moral que también se ha visto obligado a quedarse en la isla, en donde ostenta mucho poder, no aprueba el comportamiento de la artista y tratará de dificultar su estancia en la medida de lo posible.