Bienvenidos a bordo del majestuoso S.S.Poseidón - prácticamente una ciudad flotante - para un crucero de un mes saliendo de Atenas. Uno de los 1.200 miembros de la tripulación es un terrorista decidido a mandar al mundo un mensaje explosivo. Minutos después de Año Nuevo explota la bomba, dejando el casco a la merced de las gigantescas olas que inundan el barco herido. El gigante de 136.000 toneladas se vuelca, atrapando bajo el agua a unos pocos supervivientes que tendrán que luchar desesperadamente por sus vidas.