En pleno invierno, un grupo de sufridos partisanos rusos huye del agresivo acecho de un batallón nazi. Después de no pocas penurias, los supervivientes del grupo consigue parar a descansar en un bosque. Las provisiones son muy escasas, por lo que su líder envía a dos hombres a una aldea cercana a que busquen algo con lo que alimentar a la gente. Al llegar al poblado, los dos soldados observan que los alemanes han llegado primero y que lo único que han dejado han sido cenizas y objetos inútiles. Dándose cuenta que no pueden regresar con las manos vacías ante sus desesperados camaradas, deciden arriesgarlo todo y adentrarse en territorio ocupado.