En una mísera aldea castellana malviven el labrador Juan Castilla, su esposa Acacia, un hijo y un abuelo ciego. Por culpa de un litigio con el cacique local, Juan acaba en la cárcel. Entonces su mujer abandona la aldea sobre la que parece pesar una maldición. Cuando, tres años después, Juan la encuentra con otro hombre en una taberna, la obliga a volver a casa y mantener las apariencias hasta la muerte del abuelo.