A lo largo de una noche, cuatro hombres se cruzarán en el destino de Nastassia Filippovna. El primero es Totsky, su protector, que quiere deshacerse de ella para poder contraer un matrimonio de conveniencia. El segundo desea casarse con ella, pero no dispone de una dote adecuada, lo contrario que el prometido de Natassia, un tipo tenebroso y marginal, si que dispone.
Y entre ellos el idiota, un epiléptico que conoció a Natassia en un balneario en Suiza, que por amor a la dama pretende librarla de esa encrucijada de esos hombres mezquinos.