Argelia, año 1959. Las operaciones militares en las montañas del Kabyles se intensifican. Terrien, un teniente idealista, toma el mando de una sección del ejército francés para reemplazar a un oficial abatido durante una batalla. El joven oficial no tardará en tomar contacto con la barbarie con la que diariamente se convive en esas tierras. Su principal objetivo será capturar a un ex oficial del ejército francés, nacido en Argelia, quien durante la Segunda Guerra Mundial batalló con Francia, pero sin embargo su demanda de independencia le ha llevado a combatir con los que antes fueron sus compañeros.
Su firme resolución en no implicar o afectar a la población cívil en las operaciones militares complicará las cosas y no sólo creará descontento entre sus hombres, si no que además se dará cuenta que es algo casi imposible de conseguir y que en esas tierras los auténticos enemigos son ellos mismos.