Saint-Maurice, un pueblecito corriente y tranquilo, disfruta de tan buena salud que el médico del pueblo vive muy modestamente. Al llegar su vejez, decide retirarse y es reemplazado por un charlatán llamado Knock. El recién llegado revoluciona la salud del pueblo y se las ingenia para persuadir a los habitantes que sufren algún tipo de enfermedad. Semejante actividad económica traerá la prosperidad al doctor Knock, quien también se gana el aprecio de sus pacientes.