La familia Hillcrist es una de las más acaudaladas del pueblo, con un rancio abolengo aristocrático que les convierte en los más respetados por el populacho. Sus vecinos son los Hornblower, una familia que ha ascendido desde abajo mediante los negocios y la industria, y que no es bien vista entre la población. Sus ansias de expansión e industrialización sin ningún escrúpulo chocan de frente con los Hillcrist, que intentan impedir que se hagan con más tierras y poder. Comenzará así una rivalidad entre ellos que llegará a convertirse en un juego sucio y una tragedia inevitable.