Balduíno es un muchacho, negro y huérfano, que es adoptado por el comendador Ferreira. Cuando convive en la casa del comendador, pronto se enamora de Lindinalva, la hija de su padre adoptivo.
Tiempo después, Balduino es expulsado de la casa de Ferreira y se ve arrojado a las calles de Salvador de Bahía. Su instinto y vivacidad le permiten sobrevivir en la vida callejera y con el tiempo consigue hacerse respetar y forjarse un nombre como maleante. A pesar de la distancia que les separa, los amantes no se olvidan mutuamente.