Inspirada en la niñez y adolescencia de José Martí, un destacado político, pensador, escritor e independentista cubano de la segunda mitad del siglo XIX, en el período de su vida que abarca desde los 9 hasta los 17 años de edad, cuando es encarcelado por el gobierno español en Cuba y condenado a seis años de cárcel y trabajos forzados en las canteras de San Lázaro.
Viviendo a caballo entre el campo y la ciudad, su contexto familiar está marcado por vicisitudes. Su padre, quien se gana la vida ejerciendo de escriba y realizando transcripciones para los dueños de las fincas. En uno de los recesos escolares, José acompañará a su padre, don Mariano, hasta una finca de Matanzas, dónde tendrá contacto con los negros esclavos, que le descubrirán una visión diferente de la naturaleza, y supondrá el inicio de unos experiencias que formarán su pensamiento.