Navidad de 1945. En un tren que viaja de Estocolmo a Berlín coinciden una variopinta galería de personajes: el escritor fracasado Gunnar, que quiere dejar atrás su antigua vida y empezar de nuevo en Berlín; el médico Henry, que planea casarse con Marie mientras viaja junto a su esposa actual, Karin, a quien pretende asesinar durante el trayecto; la pareja homosexual de mediana edad formada por Pompe y Sixten; un soldado que se dirige a Uppsala pero ha subido al tren equivocado; la alegre y cínica anciana Margaret; un hombre disfrazado de elfo y un hosco revisor. En el tren también viajan varios refugiados bálticos escoltados por dos monjas, que van a ser enviados a Alemania.