Antonio, que huyó de Nápoles hace muchos años, ha formado una familia y ha labrado una exitosa carrera en Milán, lejos de su madre Ángela —una mujer desmesurada tanto en sus virtudes como en sus defectos, irresistible, anticuada y hostil como pocas—, que ha venido a visitarlo por Navidad y parece decidida a quedarse. La cena de Nochebuena se convierte en un campo de batalla emocional, a la vez cómico y encarnizado, que saca a la luz un pasado de imposiciones y malentendidos. Con un capón testarudo que se niega a acabar en la olla, una hija cuya llegada sigue siendo incierta y un distinguido invitado inesperado, la velada se convierte en un enfrentamiento entre madre e hijo destinado a cambiar para siempre el significado de su vínculo: un amor que arde como un fuego en su interior, uno que nunca se apaga, ni siquiera al marcharse.