El título «El deseo de ser inútil» recuerda una famosa expresión de Hugo Pratt y encierra un doble significado. Por un lado, representa la reivindicación del cómic como forma de arte, considerada durante mucho tiempo marginal pero elevada, y que Pratt consideraba un lenguaje con un gran valor literario y artístico. Por otro lado, expresa una filosofía de vida basada en la libertad, en el rechazo a reducir la existencia a la ficción o a la mercancía, y en la posibilidad de la aventura y lo inesperado. Con entrevistas a Patrizia Zanotti, Dominique Petitfaux, Thierry Thomas y Marco Steiner, el documental culmina una investigación cinematográfica que ha durado veinte años, devolviendo a Hugo Pratt su lugar como uno de los autores más importantes de la literatura ilustrada y como un artista que sigue siendo capaz de conectar con el público contemporáneo.